Un programme d’exercices pour les patients atteints d’un cancer du côlon peut réduire d’un tiers le risque de décès, selon un essai international majeur.
Les chercheurs ont déclaré qu’il ne s’agissait « pas d’une grande quantité » d’exercice et que tout type d’entraînement, de la natation aux cours de salsa, comptait.
Les résultats pourraient changer la façon dont le cancer du côlon est traité dans le monde entier.
Les scientifiques étudient déjà si des régimes d’exercice similaires pourraient améliorer la survie des personnes atteintes d’autres maladies, comme le cancer du sein.
« C’est un changement de mentalité de considérer le traitement comme quelque chose que l’on fait, et pas seulement comme quelque chose que l’on prend », déclare la chercheuse Professeure Vicky Coyle de l’Université Queen’s de Belfast.
Dans l’essai, le programme d’exercice de trois ans a commencé peu après la chimiothérapie.
L’objectif était d’amener les gens à faire au moins le double de la quantité d’exercice recommandée dans les directives pour la population générale.
Cela pourrait être trois à quatre séances de marche rapide par semaine, durant 45 à 60 minutes, explique le Professeur Coyle.
Les gens ont bénéficié de séances de coaching en face à face chaque semaine pendant les six premiers mois, puis celles-ci sont passées à une fois par mois.
L’essai, impliquant 889 patients, a mis la moitié d’entre eux sur le programme d’exercice. L’autre moitié a reçu des brochures promouvant un mode de vie sain.
Les résultats, publiés dans le New England Journal of Medicine, ont montré après cinq ans :
Pendant ce temps, huit ans après le traitement initial contre le cancer :
On ne sait pas exactement pourquoi l’exercice a cet effet bénéfique, mais certaines idées incluent son impact sur les hormones de croissance, les niveaux d’inflammation dans le corps et le fonctionnement du système immunitaire, qui surveille le corps pour détecter le cancer.
Le Dr Joe Henson, de l’Université de Leicester, a déclaré que les résultats étaient « enthousiasmants ».
Il a ajouté : « J’ai constaté de première main que cela réduisait la fatigue, améliorait l’humeur des gens et renforçait leur force physique. »
« Nous savons que l’activité physique régule plusieurs processus biologiques clés qui pourraient expliquer ces résultats, et des recherches supplémentaires nous aideront à découvrir pourquoi l’exercice a un impact aussi positif. »
Le cancer du côlon est le quatrième cancer le plus courant au Royaume-Uni, avec environ 31 800 personnes diagnostiquées chaque année.
Caroline Geraghty, de Cancer Research UK, a déclaré : « Cet essai a le potentiel de transformer la pratique clinique, mais seulement si les services de santé disposent des financements et du personnel nécessaires pour le rendre accessible aux patients. »
