Les manquements d’un médecin responsable des soins de Martha Mills, décédée de septicémie, constituaient une « négligence grave » et étaient « particulièrement graves », selon un tribunal médical.
Sa mort a donné lieu à la mise en place de la « règle de Martha » dans des centaines d’hôpitaux en Angleterre, accordant aux parents le droit de demander un deuxième avis urgent.
Le tribunal a conclu que le consultant, le Professeur Richard Thompson, n’avait pas compris à quel point Martha, âgée de 13 ans, était devenue gravement malade à l’été 2021, après un accident de vélo.
L’après-midi crucial, il ne l’a pas examinée en personne et ne l’a pas envoyée aux soins intensifs.
Le tribunal a conclu que la capacité du Professeur Thompson à exercer est altérée, mais il reste à décider s’il sera sanctionné.
Martha a été transférée au King’s College Hospital de Londres en 2021, l’un des trois centres de traitement spécialisés au Royaume-Uni, après qu’un accident de vélo pendant les vacances lui a causé de graves blessures au pancréas.
Ses parents, Merope Mills et Paul Laity, ont écrit sur leur douleur et leur colère concernant le traitement de leur fille après son décès.
Pendant des vacances en famille, Martha avait dérapé sur du sable et était tombée lourdement sur le guidon.
« C’était une blessure difficile et délicate, mais elle n’avait pas besoin d’être fatale », a déclaré Merope.
Mais elle est restée à l’hôpital pendant le mois suivant.
Elle a développé une infection, puis des signes de septicémie – lorsque la réponse du corps à une infection est excessive et finit par endommager ses propres tissus et organes – mais cela n’a pas été géré correctement.
Une enquête a révélé qu’elle aurait pu survivre à ses blessures si elle avait été orientée rapidement vers le service de soins intensifs pédiatriques spécialisé de l’hôpital et avait reçu de meilleurs soins.
Interviewée en 2023 dans l’émission Today de BBC Radio 4, Merope Mills a déclaré que sa famille n’avait pas été écoutée par les médecins seniors à plusieurs reprises et qu’on ne leur avait « pas donné une image complète » de la détérioration de l’état de Martha.
Au cours des dernières semaines, le Medical Practitioners Tribunal Service a entendu les allégations de l’organisme de régulation des médecins, le General Medical Council (GMC), selon lesquelles le Professeur Thompson aurait failli à plusieurs égards dans les soins prodigués à Martha.
Il était le consultant de garde dans son service le 29 août 2021, deux jours avant sa mort.
Le tribunal a déclaré qu’il était « évident » qu’aux alentours de 17h00 ce jour-là, Martha présentait « plusieurs indicateurs de risque élevé », notamment son rythme cardiaque, sa tension artérielle, sa respiration et une température en hausse, ce qui « indiquait une détérioration soudaine et significative ».
Il est indiqué que l’état de Martha, qui comprenait une nouvelle éruption cutanée, justifiait son transfert en soins intensifs, mais « cette opportunité n’a pas été saisie ».
Plus tard dans la soirée, le professeur Thompson a été appelé chez lui par un collègue au sujet de la fièvre persistante de Martha. Il l’avait déjà vue lors de sa visite de service le matin, mais n’est pas retourné à l’hôpital pour l’examiner en personne.
Le professeur Thompson a déclaré que l’une des raisons pour lesquelles il souhaitait garder Martha dans son service était de ne pas bouleverser ses parents, mais le tribunal a indiqué que cela ne justifiait pas de retenir ou de retarder son transfert en soins intensifs.
Le Service des tribunaux des praticiens médicaux a maintenant décidé que l’aptitude du Professeur Richard Thompson à exercer avait été altérée.
Le tribunal a déclaré que cela rassurerait le public et enverrait un message aux médecins sur l’importance de suivre les principes fondamentaux d’une bonne prise en charge.
Les parents de Martha ont exprimé des préoccupations concernant les soins de leur fille auprès de l’organisme de réglementation, le General Medical Council, en 2022.
En réponse aux conclusions du tribunal, les parents de Martha ont déclaré : « Il est important pour nous que les allégations niées aient été prouvées et que la gravité des erreurs ayant conduit à la mort évitable de notre fille ait été reconnue. »
« Nous garderons toujours à l’esprit les échecs de la culture, de la formation et des politiques au service Rays of Sunshine de l’hôpital King’s College, ainsi que la responsabilité des individus. »
« Nous tenons à remercier tous les médecins attentionnés qui nous ont aidés à comprendre ce qui est arrivé à Martha. »
L’hôpital qui a pris soin de Martha a admis que des erreurs ont été commises, et le groupe hospitalier a précédemment déclaré dans un communiqué qu’il « reste profondément désolé d’avoir failli à Martha lorsqu’elle avait le plus besoin de nous ».
