Les femmes qui suivent leur cycle menstruel à l’aide d’applications pour smartphone ont été averties des risques pour la confidentialité et la sécurité liés à cette pratique.
Un rapport du Minderoo Centre de l’Université de Cambridge indique que les applications sont une « mine d’or » pour le profilage des consommateurs et la collecte d’informations.
Des universitaires ont averti que, entre de mauvaises mains, les données pourraient entraîner une « discrimination » en matière d’assurance santé et des risques pour les perspectives d’emploi.
La professeure Gina Neff, directrice exécutive du Minderoo Centre, a déclaré : « Les femmes méritent mieux que de voir leurs données de suivi menstruel traitées comme des données de consommation, mais un avenir différent est possible. »
Les applications collectent des informations sur tout, allant de l’exercice physique, l’alimentation et la médication aux préférences sexuelles, aux niveaux hormonaux et à l’utilisation de contraceptifs.
Les chercheurs du Minderoo Centre for Technology and Democracy, une équipe indépendante de chercheurs à l’université, ont déclaré que ces données pourraient fournir des informations sur la santé des personnes et leurs choix en matière de reproduction.
Le rapport ajoutait que de nombreuses femmes utilisaient les applications lorsqu’elles essayaient de tomber enceintes.
Les chercheurs ont déclaré que les données sur qui est enceinte, et qui souhaite l’être, faisaient partie des « informations les plus recherchées dans la publicité numérique », car elles entraînaient un changement dans les habitudes d’achat.
« Les applications de suivi des cycles menstruels (CTA) sont une activité lucrative car elles fournissent aux entreprises derrière ces applications un accès à des données utilisateur extrêmement précieuses et détaillées », ont-ils déclaré.
« Les données CTA ne sont pas seulement commercialement précieuses et partagées avec un réseau inextricable de tiers (ce qui rend les informations personnelles des utilisateurs exploitables pour la publicité ciblée), mais elles posent également de graves risques de sécurité pour les utilisateurs. »
L’équipe de recherche a appelé à une meilleure gouvernance de l’industrie des « femtech », à une amélioration de la sécurité des données de ces applications et à l’introduction d’options de consentement significatives.
Ils souhaitaient également que des organismes comme le NHS lancent des alternatives aux applications de suivi commerciales, avec l’autorisation d’utiliser les données dans le cadre de recherches médicales valides.
La Dre Stefanie Felsberger, auteure principale du rapport, a déclaré : « Les applications de suivi du cycle menstruel sont présentées comme un moyen d’autonomiser les femmes et de combler l’écart de santé entre les sexes. »
Cependant, le modèle économique derrière leurs services repose sur une utilisation commerciale, vendant les données des utilisateurs et des informations à des tiers à des fins lucratives.
« Il existe des risques réels et effrayants pour la vie privée et la sécurité des femmes en raison de la commercialisation des données collectées par les entreprises d’applications de suivi des cycles. »
Le rapport indique que les travaux publiés par Privacy International ont montré que les grandes entreprises de la CTA avaient mis à jour leur approche du partage des données, mais que les informations sur les appareils étaient toujours collectées sans « consentement significatif ».
Reportage supplémentaire par PA Media.
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