Le Pays de Galles est la région du Royaume-Uni où l’accès aux avortements chirurgicaux est le plus difficile, de nombreuses femmes étant traitées en Angleterre, selon une importante organisation caritative de santé.
Le British Pregnancy Advisory Service (BPAS) a déclaré qu’il était « stupéfiant » que le Pays de Galles soit en retard par rapport à l’Irlande du Nord, où l’avortement n’a été dépénalisé qu’en 2019.
Une femme du sud du Pays de Galles a déclaré qu’elle ressentait un traumatisme et une culpabilité supplémentaires à l’idée d’être envoyée ailleurs pour la procédure – qui implique une opération pour retirer la grossesse de l’utérus.
Le gouvernement gallois a déclaré qu’il reconnaissait la nécessité d’apporter des améliorations aux services d’avortement pour le deuxième trimestre (13 à 27 semaines) et que les femmes devraient pouvoir accéder à des services de santé essentiels plus près de chez elles.
Au Pays de Galles, en Angleterre et en Écosse, l’avortement est autorisé jusqu’à 24 semaines de grossesse avec l’approbation de deux médecins.
L’avortement a été dépénalisé en Irlande du Nord en 2019, et avant cela, il n’était autorisé que dans des circonstances très spécifiques.
Le fournisseur de soins pour l’avortement BPAS a déclaré à BBC Wales que l’Irlande du Nord propose désormais des avortements chirurgicaux au deuxième trimestre au-delà de 20 semaines, tandis que l’Écosse offre des services jusqu’à 20 semaines.
Cependant, au Pays de Galles, il y avait une « offre très limitée après 14 semaines », a-t-il déclaré, en partie à cause d’un « manque de compétences » et du faible nombre de médecins.
Sarah, ce n’est pas son vrai nom, s’est retrouvée enceinte de manière inattendue il y a environ deux ans.
Elle était déjà maman et, ayant déjà souffert d’une grave dépression postnatale par le passé, elle ne pouvait pas envisager de mener cette grossesse à terme.
Sarah, qui est dans la fin de la trentaine, a déclaré qu’elle ne souhaitait pas avoir recours à un avortement médicamenteux en raison d’une fausse couche antérieure, mais on lui a dit qu’elle ne pouvait pas subir un avortement chirurgical localement en raison d’une condition médicale existante qui nécessitait une anesthésie générale.
Lorsqu’elle était enceinte d’environ 16 semaines, on lui a proposé de subir l’intervention à Londres, avec ses frais de voyage et d’hébergement payés pour deux nuits.
Mais elle a trouvé toute l’expérience « vraiment stressante ».
« Il y avait un plus grand sentiment de culpabilité, parce que j’étais envoyée ailleurs », ajouta Sarah.
« J’imaginais des gens avec des pancartes en train de faire des signes et de crier, je ne savais pas de quel hôpital il s’agirait. »
« Devoir laisser mes deux enfants – que je n’avais pas quittés pendant plus d’une nuit – que leur dirions-nous, que ferions-nous ? Cela a ajouté beaucoup de stress et de traumatisme supplémentaires. »
Sarah a décidé de poursuivre la grossesse, décrivant cette période comme « vraiment difficile » jusqu’à environ 28 semaines.
« Émotionnellement, c’était le pire été de ma vie », a-t-elle dit.
Qu’est-ce qu’un avortement chirurgical ?
Rachael Clarke de BPAS a déclaré que chaque année, environ 175 femmes se rendent du Pays de Galles en Angleterre pour recevoir des soins.
« Beaucoup de ces femmes ne veulent pas parler de ce qu’elles ont vécu, elles ne veulent pas y revenir, et cela rend très facile pour les gens d’ignorer ces expériences assez éprouvantes », a-t-elle déclaré.
Le responsable du plaidoyer a ajouté qu’il était souvent considéré comme la « solution de facilité » d’envoyer les femmes vers un autre service ou pays au lieu de leur permettre d’accéder à des soins plus proches de chez elles.
« Cela est en grande partie dû à la disponibilité clinique, mais aussi aux locaux », a-t-elle déclaré.
« Si vous n’avez pas de place dans un hôpital, si vous n’avez pas de salle d’opération, si vous n’avez pas de service où les femmes peuvent aller avant et après, cela limite ce que vous pouvez offrir. »
Elle a ajouté qu’il existait un dangereux écart de compétences en raison du manque de médecins pratiquant régulièrement des avortements chirurgicaux ou des procédures également utilisées lors de fausses couches au deuxième trimestre.
Le premier plan de santé pour les femmes au Pays de Galles, publié en décembre de l’année dernière, considère l’avortement comme un « aspect fondamental » des soins de santé reproductive des femmes, affirmant qu’il devrait être disponible « localement et sans délai pour toutes les femmes » afin de réduire les « complications, la détresse et les coûts ».
Le financement et la prestation de services pour les soins d’avortement au deuxième trimestre sont inscrits comme un objectif à long terme, avec un calendrier d’environ six à dix ans.
Mme Clarke a décrit ce délai comme « un coup de poing dans le ventre ».
MS Sioned Williams a déclaré que le groupe multipartite sur la santé des femmes demandait au gouvernement gallois d’agir depuis 2018.
« Il est important pour moi que, lorsque nous affirmons qu’il s’agit d’un droit à la santé, comme indiqué dans le nouveau plan pour la santé des femmes, des mesures soient prises pour le concrétiser et que les personnes puissent accéder aux avortements de manière rapide, » a-t-elle déclaré.
La députée de Plaid Cymru pour le sud du Pays de Galles occidental a ajouté qu’elle pensait que cela pourrait être facilement modifié en raison du nombre relativement faible de femmes qui nécessitent ce soin.
Un porte-parole du gouvernement gallois a reconnu que des améliorations doivent être apportées aux services d’avortement au deuxième trimestre, ajoutant qu’il reconnaît pleinement que les femmes devraient pouvoir accéder à des services de santé essentiels plus près de chez elles.
« Nous travaillons avec le NHS Wales pour identifier et surmonter les obstacles spécifiques à la fourniture de services d’avortement chirurgical au niveau local, et nous explorons les améliorations à court terme que nous pouvons apporter tout en développant un service solide et durable pour l’avenir », ont-ils ajouté.
